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Gary Leupp: Putin, Lenin, l’imperialismo e la (vera) storia dell’Ucraina (2022)

Alla vigilia dell’incontro di ferragosto tra Trump e Putin in Alaska vi propongo la traduzione di un articolo scritto da uno storico statunitense di origini ucraine che presenta posizioni assai simili a quelle che noi di Rifondazione Comunista abbiamo sostenuto dall’inizio del confitto e che abbiamo riassunto nello slogan “Contro la NATO e contro Putin”  e prima ancora “nè con la Nato nè con Putin”, posizione che suscitò la polemica del guerrafondaio filo NATO Antonio Polito del Corriere della Sera (trovate qui la mia risposta). L’autore, come ho fatto ripetutamente in questi anni, ricorda le posizioni di Lenin sull’Ucraina.  L’articolo seppur datato mi sembra un’utile lettura. Su questo blog trovate molti articoli sulla guerra in Ucraina. Buona lettura!

Ho sempre pensato che gli abitanti di questo Paese soffrano di una generale ignoranza storica. Questo perché, con vasti oceani come confini, vicini sempre amichevoli e nessuna esperienza di invasioni, vivendo in un Paese che ha sempre incoraggiato l’assimilazione, compresa l’accettazione dell’“eccezionalità americana”, istruiti attraverso un sistema educativo che evita di insegnare la storia degli Stati Uniti con un minimo di credibilità per non turbare nessuno, non sono mai stati incoraggiati a pensare in modo critico al passato. Porre domande. Sollevare obiezioni, non necessariamente su ciò che è accaduto, ma su come interpretare e descrivere ciò che è accaduto, non è naturale per loro.

L’Ucraina è un luogo che poche persone in questo Paese riescono a trovare su una mappa. Molti meno hanno idea di quando e come sia nato lo Stato ucraino, o di come si sia relazionato con i suoi vicini nel corso del tempo. Quindi potrei inventare una qualsiasi narrazione a caso, inserendo qua e là frammenti di verità, e forse la maggior parte dei miei ascoltatori annuirebbe di buon grado alla mia presentazione, che non trova difetti. Ci sono moltissimi elementi con cui lavorare e con cui giocare quando si tratta della storia dell’Ucraina. Continue reading Gary Leupp: Putin, Lenin, l’imperialismo e la (vera) storia dell’Ucraina (2022)

Fraser Watt: La classe operaia urbana britannica inventò il metal

Ozzy Osbourne e i Black Sabbath sono stati un prodotto del cuore industriale della Gran Bretagna del dopoguerra. Ma oggi, per Birmingham, il metal e i giovani della classe lavoratrice, quelle condizioni non potrebbero essere più lontane. Lo scrive Fraser Watt in questo articolo su Tribune. Avevo scritto un post sulle origini working class di Ozzy.

Negli anni 2020, una rapida ricerca sulla nuova band di successo che sembra essere spuntata dal nulla rivela solitamente un’istruzione privata o la voce su Wikipedia di qualche genitore. Ozzy Osbourne, morto il 22 luglio 2025 dopo una lunga battaglia contro il morbo di Parkinson e poche settimane dopo il concerto d’addio dei Black Sabbath nella loro città natale, Birmingham, aveva una biografia iniziale insolita tra i musicisti di successo della Gran Bretagna moderna. Il sedicente Principe delle Tenebre, che ha contribuito alla nascita dell’heavy metal come genere musicale, era un innovatore della classe operaia.

John Michael Osbourne nacque ad Aston, Birmingham, nel 1948, figlio di padre e madre operai, rispettivamente presso la General Electric Company e la Lucas Automotive. Cresciuto in relativa povertà in una casa a schiera affollata, all’età di 11 anni, il preadolescente Osbourne subì ripetuti abusi sessuali da parte di due ragazzi, le cui ricadute emotive portarono al primo di diversi tentativi di suicidio adolescenziale. Come i suoi compagni di band dei Black Sabbath, Tony Iommi e Bill Ward, il loro precedente lavoro nelle fabbriche di lamiera non è solo un dettaglio biografico, ma la chiave per comprendere il sound che producevano insieme, che risuona ancora oggi mezzo secolo dopo.

Almeno nei suoi primi anni, l’heavy metal era un genere tipico della Gran Bretagna urbana. I contemporanei più illustri dei Black Sabbath, Deep Purple (Londra), Judas Priest (Birmingham) e Led Zeppelin (Londra), si formarono tutti in città inglesi sotto il governo laburista di Harold Wilson, all’apice dello stato sociale del dopoguerra. Questo fu al suo massimo splendore con i Black Sabbath: lo stile distintivo di Iommi derivava dalla perdita di due dita in un incidente con una pressa. Iommi ha anche affermato che il batterista originale Bill Ward – che suonò con la band per la prima volta dal 2005 per il loro ultimo concerto – avrebbe “preso spunto dai ritmi della pressa industriale”. Nel 2017, il bassista Geezer Butler ha dichiarato di voler infondere “quel tocco industrial” nella loro musica.

La vita operaia della Gran Bretagna degli anni ’60 era impressa nel DNA del metal. Indipendentemente dalla direzione che la vita di Osbourne abbia preso nel corso dei decenni – diventando, negli anni 2010, un personaggio mediatico multimilionario che sosteneva pubblicamente l’apartheid israeliano, per non parlare delle credibili accuse di violenza domestica – non bisogna dimenticare che l’innovazione del metal è incentrata sullo stato socialdemocratico della Gran Bretagna del dopoguerra.

Come è potuto succedere? Una spiegazione è quella che il defunto critico culturale Mark Fisher chiamava “finanziamento indiretto”, ovvero il welfare state britannico del dopoguerra. I governi di sinistra non finanziavano direttamente questi prodotti culturali, ma i sussidi di disoccupazione e i prezzi delle case mantenuti bassi dall’abbondanza di alloggi popolari davano alle persone lo spazio e il tempo libero necessari per essere creative.

Alla fine degli anni ’60, era ragionevole aspettarsi che i lavori della classe operaia che Ozzy e la sua band svolgevano prima del loro grande successo garantissero uno stipendio dignitoso e sufficiente per vivere. Certo, non avrebbero avuto molti soldi, ma sarebbe stato comunque più di quanto offrisse il mondo contemporaneo dei contratti a zero ore, del lavoro precario, con turni imprevedibili e una sorveglianza costante che ha un impatto psicologico e finanziario sui dipendenti.

L’iper-mercificazione di beni essenziali per la sopravvivenza, come l’alloggio o l’acqua, ha comportato un pesante onere finanziario per i lavoratori. Invece di creare musica, arte o programmi televisivi innovativi e originali, come avveniva durante il boom economico del dopoguerra in Gran Bretagna, la nuova generazione di eccentrici e aspiranti innovatori della classe lavoratrice trascorre ora il tempo che dedicherebbe alle prove lavorando turni più lunghi per pagare il mutuo del padrone di casa o contribuendo ai profitti record delle compagnie energetiche.

Ma che ne è ora della città che ha dato i natali ai Sabbath e al metal stesso? Dopo quattro decenni di “liberalizzazione del mercato”, il mondo in cui sono nati i Black Sabbath non esiste più. Il Crown, il pub di Birmingham dove i Black Sabbath hanno tenuto il loro primo concerto, è chiuso da oltre un decennio. Più che una semplice parte della storia musicale della città, è parte di una tendenza più ampia: negli ultimi cinque anni, oltre 2.000 pub hanno chiuso i battenti in tutto il Regno Unito, con un ritmo di uno al giorno. Il rapporto annuale 2024 del Music Venue Trust mostra notizie altrettanto cupe per i locali musicali di base: il 40% di tutti i locali ha operato in perdita nell’ultimo anno e in media due chiudono definitivamente ogni mese.

Non c’è un motivo unico per questo. Alcuni pub non si sono mai ripresi dopo il Covid, e un decennio e mezzo senza crescita reale dei salari dei loro clienti, con il prezzo medio di una pinta di birra che è passato da 2,89 sterline nel 2010 a 4,83 sterline nel 2025 (significativamente più alto nelle città), ha danneggiato la domanda. I proprietari di pub e locali musicali devono sovvenzionare i profitti delle compagnie elettriche private proprio come tutti noi, pagando più del doppio rispetto a pochi anni fa.

Un appello personalizzato a “sostenere la scena locale” non è sufficiente, e i pub e i locali musicali britannici dovranno essere rilanciati attraverso una combinazione di interventi statali e una strategia che Marcus Barnett del Tribune definisce “Ricostruire le basi rosse”: socialisti con iniziative volte a creare pub, club e associazioni al di fuori delle forze di mercato.

Per quanto riguarda il metal, l’innovazione continua, ma solo marginalmente. L’idea che una band estrema come il gruppo deathcore americano Lorna Shore potesse suonare in locali grandi come l’Alexandra Palace di Londra durante il loro prossimo tour sarebbe stata impensabile uno o due decenni fa. Il successo commerciale e di critica ottenuto dall’album Absolute Elsewhere dei Blood Incantation nel 2024 presso un pubblico al di fuori dei confini spesso ristretti del metal è un altro segnale promettente. Ma non ci sono rotture con il passato, solo estrapolazioni e reinterpretazioni di cose già esistenti. In questo senso, il mondo delle band metal rappresenta senza dubbio un microcosmo della cultura musicale più ampia.

Premi Nobel: Dichiarazione per la prevenzione della guerra nucleare

Il mese scorso, in occasione dell’anniversario del test Trinity, un’assemblea di oltre una dozzina di premi Nobel e circa 60 esperti nucleari si è riunita per tre giorni di discussioni presso l’Università di Chicago per elaborare misure pratiche e attuabili da adottare subito per ridurre il rischio di una guerra nucleare. In una conferenza stampa , il gruppo ha presentato una dichiarazione di due pagine per la prevenzione della guerra nucleare, firmata da 127 premi Nobel in rappresentanza di sei discipline e da almeno 44 esperti nucleari. 

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LA PROFEZIA DEL VECCHIO ENGELS

Il 5 agosto 1895 moriva a Londra Friedrich Engels, il compagno e amico di Karl Marx, co-autore del Manifesto del partito comunista, studioso e intellettuale di straordinario valore, dirigente rivoluzionario di primo piano del movimento operaio, dalla “Lega dei giusti” alla “Lega dei comunisti” alle prime due Internazionali. Con Marx è meritatamente considerato co-fondatore del moderno socialismo/comunismo. Lo voglio ricordare con un articolo dalla rivista Montly Review del luglio-agosto 2023 che racconta come in piena Belle Époque il vecchio compagno di Karl Marx profetizzò la catastrofe della Prima Guerra Mondiale e indicò al movimento socialista la necessità di lottare per il disarmo. Nel momento in cui l’Europa sceglie la via del riarmo e della militarizzazione le parole di Engels risultano quanto mai attuali. (M.A.)

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Foreign Affairs su Putin in Medio Oriente

Sulla rivista Foreign Affairs è uscito un articolo di Michael McFaul e Abbas Milani intitolato “Il vero significato del fallimento di Putin in Medio Oriente”. L’articolo appare come un monito alla Cina a cui si dice esplicitamente di non fare affidamento sulla potenza militare russa, ma anche un esplicito invito a Trump a dismettere la sua strategia di amicizia verso Putin: “Il successo iniziale della strategia di Mosca in Medio Oriente un tempo suggeriva che la Russia potesse essere un prezioso partner geopolitico. Il suo fallimento totale dovrebbe dissuadere Trump e altri dal corteggiare il suo artefice.”

Gli autori sottolineano che “negli ultimi 20 mesi, la posizione della Russia in Medio Oriente è crollata. La risposta di Israele agli attacchi di Hamas del 7 ottobre ha devastato il cosiddetto asse della resistenza, la rete sostenuta dall’Iran con cui la Russia aveva forgiato stretti legami (…) Nel nuovo Medio Oriente che sta prendendo forma, Mosca non è più necessaria”, “l’abbandono da parte della Russia dei partner nella regione dovrebbe essere una lezione seria per Xi Jinping e il Partito Comunista Cinese: in tempi di crisi, la Russia non sarà un alleato affidabile” (…) “In caso di un conflitto tra Stati Uniti e Cina – ad esempio, una disputa su Taiwan – Washington può aspettarsi che Mosca rimanga ai margini, proprio come ha fatto con i suoi partner in Medio Oriente”. L’articolo segnala anche i rapporti positivi con Netanyahu e Israele, cosa che forse deluderà quelli che confidano nella Russia come potenza antimperialista: “Quando i rapporti tra Stati Uniti e Israele si sono fatti tesi, Netanyahu ha propeso verso Mosca. Ma con il ritorno di Trump alla Casa Bianca, l’imperativo di Netanyahu di rimanere vicino a Putin e a una Russia indebolita è venuto meno”. 

I fatti citati nell’articolo mi confermano nell’idea che la Russia, “impero della periferia” per usare l’espressione di Boris Kagarlitsky, ha cercato inizialmente  di riconquistare un ruolo di potenza assecondando gli USA (si veda collaborazione con Bush nella “guerra al terrorismo”, astensione su Libia), poi Putin ha dovuto mutare strategia di fronte all’aggressività statunitense e alla percezione di non essere ben accolto nel club dei potenti (da leggere articolo di Montly review). La campagna di demonizzazione dell’ex-alleato Putin da parte dell’Occidente ha preparato la guerra (come denunciò per anni Stephen F. Cohen: Chi non è Putin). 

L’articolo di due esperti statunitensi è sicuramente orientato ma involontariamente smonta le balle con cui in Europa si impone il riarmo. Se la forza militare di Israele, cioè degli USA e del blocco occidentale, è tale da scoraggiare qualsiasi intervento russo a sostegno degli alleati in Medio Oriente come si può sostenere che la NATO rischia di essere attaccata dalla Russia? Pubblico la traduzione dell’articolo comunque interessante per le informazioni contenute.  Buona lettura! Continue reading Foreign Affairs su Putin in Medio Oriente