Jeet Heer: I miliardari stanno abbandonando l’umanità.

Peter Thiel e i suoi amici sentono di non appartenere più alla nostra specie. Un articolo da The Nation

Tra i reazionari plutocratici, Peter Thiel, che ha fatto fortuna come cofondatore di PayPal, è un trendsetter. Nel 2016, persino i miliardari ostili al liberalismo e che condividevano le opinioni di Thiel sulla necessità di ridurre radicalmente il peso del governo per dare potere alle grandi imprese erano titubanti nel sostenere Donald Trump, vedendo il populismo del candidato come una minaccia all’ordine costituito. Lo stesso Thiel sapeva che scommettere su Trump era un azzardo, ma era una scommessa che riteneva non solo saggia, ma necessaria. Per molti anni, come chiarisce in una lunga intervista con Ross Douthat sul New York Times pubblicata giovedì scorso, Thiel temeva che la civiltà occidentale fosse entrata in un periodo di stagnazione a lungo termine negli anni ’70, che sarebbe continuato a meno di un radicale cambiamento. Questa stagnazione ha molte dimensioni: una minore crescita economica, un minor numero di scoperte scientifiche che avrebbero cambiato il mondo e un generale malessere culturale.

Thiel sperava che Trump avrebbe almeno aperto un dibattito sui motivi per cui il progresso fosse bloccato. Questa, ammette, era “una fantasia assurda”. Sebbene i suoi investimenti politici non abbiano dato i loro frutti, superando la stagnazione come sperava, Thiel ha continuato a investire nei politici, alcuni dei quali sono stati elevati alla ribalta nazionale grazie alla sua generosità (è stato un importante sostenitore del vicepresidente J.D. Vance).

L’analisi di Thiel sulla stagnazione come condizione necessaria per una svolta politica radicale di destra ha avuto una profonda influenza anche sui suoi colleghi della Silicon Valley, che in misura maggiore o minore ora condividono la sua visione del mondo. Potrebbero essere più cauti di Thiel su quanto siano disposti ad allinearsi con figure come Trump e Vance, ma sembrano essere stati conquistati dalla sua analisi più ampia.

Secondo Thiel, ha discusso della sua tesi sulla stagnazione con Eric Schmidt (CEO di Google) nel 2012, con il venture capitalist Marc Andreessen nel 2013 e con il fondatore di Amazon Jeff Bezos nel 2014. Tutti e tre hanno inizialmente respinto l’idea che la stagnazione fosse un problema, ma, sostiene Thiel, “l’hanno, in diversa misura, aggiornata e adeguata”. Questo cambiamento, sostiene, è “profondamente legato” alla svolta dell’élite della Silicon Valley, che si è allontanata dal sostegno ai Democratici mainstream come Barack Obama per abbracciare, in diversa misura, l’agenda di Trump.

L’idea di stagnazione non è di per sé assurda, né intrinsecamente reazionaria. Molti storici ed economisti di sinistra (in particolare il compianto Eric Hobsbawm nel suo magistrale studio del 1994 “The Age of Extremes” e lo storico dell’economia Robert Brenner nel suo fondamentale libro del 2006 ” The Economics of Global Turbulence “) hanno analizzato una “lunga recessione” iniziata nei primi anni ’70, quando le principali nazioni capitaliste entrarono in un periodo di rallentamento dell’innovazione tecnologica e di minore crescita economica. Per arginare le vittorie sindacali del dopoguerra (divenute più difficili da giustificare a seguito del calo dei profitti), le élite americane rafforzarono il capitale finanziario (portando a una serie di bolle speculative) e abbracciarono la deindustrializzazione, con il trasferimento di molte industrie nel Sud del mondo (in particolare in Cina).

A causa degli hippy, sostiene Thiel, le potenze occidentali hanno adottato un’ideologia di pace e sicurezza che ha frenato la crescita tecnologica.

Più di recente, ha preso piede il movimento ambientalista, che ostacola ulteriormente il progresso. Thiel definisce l’attivista per il cambiamento climatico Greta Thunberg come l’Anticristo. Non usa una metafora in questa descrizione, poiché chiarisce di credere che il racconto biblico dell’Anticristo debba essere interpretato come una rappresentazione letterale dei pericoli che l’umanità si trova ad affrontare. Thiel afferma che “nel XVII secolo, potrei immaginare un personaggio tipo il Dottor Stranamore, Edward Teller, che prende il controllo del mondo. Nel nostro mondo, è molto più probabile che si tratti di Greta Thunberg”.

Tutto questo è troppo anche per una figura conservatrice come Ross Douthat, che giustamente obietta: “Greta Thunberg è su una barca nel Mediterraneo, per protestare contro Israele”.

Si potrebbe aggiungere che non vinsero gli hippy negli anni ’60; lo fece Richard Nixon. Dopo Nixon, vinsero Reagan e Thatcher, che divennero le figure dominanti della nostra epoca. La loro soluzione al problema della stagnazione è in effetti la stessa di Thiel: deregolamentazione e tasse più basse per i ricchi. Questa è anche la formula seguita da Donald Trump con il suo ” Big Beautiful Bill ” (proposta di legge) ora in fase di approvazione al Senato.

Reagan e Thatcher hanno avuto successo politico, trasformando persino i loro avversari di centro-sinistra come Bill Clinton e Tony Blair in celebratori di un governo snello. Ma questo successo politico non ha di fatto risolto il problema della stagnazione, che rimane grave, secondo Thiel, come sempre. Thiel e i suoi seguaci hanno ottenuto tutto ciò che desideravano politicamente, ma questo non è ancora riuscito a risolvere il problema chiave del nostro tempo. Il fatto che egli continui a sostenere un programma economico fallimentare suggerisce che la stagnazione più profonda sia nella sua mente.

Dato il fallimento della politica, Thiel e gli altri plutocrati stanno anche valutando un’altra soluzione: la secessione dalla società e dalla specie umana. Thiel è da tempo un sostenitore di diverse soluzioni tecnologiche post-umane che permetteranno a lui e ai suoi compagni plutocrati di liberarsi dalla massa stagnante dell’umanità: la crionica (per sconfiggere la morte), la stabilizzazione del mare (per creare utopie libertarie costiere), la colonizzazione di Marte e l’intelligenza artificiale.

In un momento significativo dell’intervista, Douthat chiede a Thiel cosa pensa del futuro della specie:

Douthat: Mi sembra molto chiaro che molte persone profondamente coinvolte nell’intelligenza artificiale la vedano come un meccanismo per il transumanesimo, per la trascendenza della nostra carne mortale, e come una sorta di creazione di una specie successiva o una sorta di fusione tra mente e macchina.

Pensi che sia tutta una fantasia irrilevante? O pensi che sia solo una montatura? Pensi che la gente stia raccogliendo fondi fingendo che costruiremo una macchina divina? È montatura? È un’illusione? È qualcosa di cui ti preoccupi?

Thiel: Ehm, sì.

Douthat: Penso che preferiresti che la razza umana sopravvivesse, giusto?

Thiel: Ehm…

Douthat: Stai esitando.

Thiel: Beh, non lo so. Io… io…

Douthat: Questa è una lunga esitazione!

Thiel: Ci sono così tante domande implicite in questo.

Douthat: La razza umana dovrebbe sopravvivere?

Thiel: Sì.

Douthat: Va bene.

Thiel: Ma vorrei anche che risolvessimo radicalmente questi problemi.

Thiel prosegue parlando delle sue speranze che la tecnologia consenta all’umanità di risolvere il problema della morte e di realizzare la promessa di lunga data del cristianesimo di vita eterna e trascendenza.

Nell’intervista, Thiel allude anche al classico di fantascienza di Robert Heinlein, “La Luna è una severa maestra” (1966). In quel romanzo, i coloni della Luna, disgustati dalla corruzione della popolazione terrestre, lanciano una rivoluzione libertaria con lo slogan “Non esiste un pasto gratis” con l’aiuto dell’intelligenza artificiale.

Ascoltando Peter Thiel, è difficile non giungere alla conclusione che lui e i suoi colleghi miliardari siano stufi della specie umana. Vogliono sfuggire agli esseri inferiori che li circondano. Di recente, Mark Zuckerberg ha drasticamente ridotto la sua filantropia , preferendo devolvere i suoi soldi alla ricerca STEM piuttosto che aiutare i poveri. Nel frattempo, Jeff Bezos ha praticamente affittato la città di Venezia per organizzare un matrimonio multimilionario a cui hanno partecipato i suoi colleghi plutocrati, un’orgia oligarchica.

Se i miliardari sono così decisi ad abbandonare l’umanità, forse sarebbe meglio dare loro ciò che vogliono e sponsorizzare una missione su Marte, così che l’umanità possa liberarsi di loro.

Jeet Heer è corrispondente di politica nazionale per The Nation e conduttore del podcast settimanale The Time of Monsters . Cura inoltre la rubrica mensile ” Morbid Symptoms “. Autore di “In Love with Art: Francoise Mouly’s Adventures in Comics with Art Spiegelman”  (2013) e  “Sweet Lechery: Reviews, Essays and Profiles”  (2014), Heer ha scritto per numerose pubblicazioni, tra cui The New Yorker , The Paris Review , Virginia Quarterly Review , The American Prospect , The Guardian ,  The New Republic e The Boston Globe .

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