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 Recensione dalla Montly Review del libro Aaron Leonard, The Folk Singers and the Bureau: The FBI, the Folk Artists and the Suppression of the Communist Party, USA—1939–1956 (Repeater Books, 2020)
Per apprezzare appieno il libro di Aaron Leonard, The Folk Singers and the Bureau , è necessario considerare il suo contesto storico e musicale più ampio. Gli anni tra il 1939 e il 1956 furono, sotto ogni punto di vista, di importanza epocale. Guerra e rivoluzione segnarono il periodo sia come culmine che come presagio: la fine di un ordine mondiale e l’inizio di un altro. In particolare, l’asse fascista di Germania, Italia e Giappone fu sconfitto dall’Unione Sovietica, dalla Gran Bretagna e dagli Stati Uniti. Gli Stati Uniti segnalarono il loro arrivo come nuovo egemone imperiale sganciando la bomba atomica e sostituendo di fatto le ex potenze coloniali europee. Tuttavia, il dominio degli Stati Uniti non fu completo, poiché dovette affrontare due grandi sfide. In primo luogo, l’Unione Sovietica godeva di un enorme prestigio e influenza tra i paesi che lottavano per l’indipendenza dai padroni coloniali. In secondo luogo, questi movimenti indipendentisti resistettero al dominio degli Stati Uniti. I paesi in Asia, Africa e America Latina guardavano all’Unione Sovietica per aiuti materiali e guida strategica.
Sul fronte interno, la sofferenza inflitta dalla Grande Depressione e l’oppressione dei neri resero l’immagine proiettata dall’Unione Sovietica attraente per milioni di americani. Inoltre, la famosa fotografia di Franklin Delano Roosevelt, Joseph Stalin e Winston Churchill a Yalta ricordò al pubblico che il leader statunitense aveva implementato il New Deal, riconosciuto e poi stretto alleanza con l’Unione Sovietica, gettato le basi per le Nazioni Unite e in generale presentato la speranza di buona volontà liberale verso il mondo e il suo popolo. L’idea che un altro mondo fosse possibile era molto presente. Ma poi, in concomitanza con la morte di Roosevelt, gli Stati Uniti cercarono attivamente di contrastare le concezioni radicali e qualsiasi sostegno al socialismo. Lavorarono per presentare l’Unione Sovietica come un nemico disprezzato. Queste azioni erano centrali nei progetti imperiali degli Stati Uniti, poiché il lavoro e la prontezza al combattimento del popolo statunitense erano essenziali per queste imprese. Lo sviluppo della bomba all’idrogeno, l’inizio della guerra di Corea, il conflitto su Berlino e la rapida espansione del complesso militare-industriale iniziarono tutti sul serio sotto la nebbia dell’isteria di massa associata al maccartismo. Ma in realtà fu uno sforzo molto più comprensivo e coordinato per forgiare una guerra fredda per conto dell’intero establishment statunitense.
Durante questo periodo accadde anche qualcos’altro: gli sviluppi sociali e tecnologici cambiarono per sempre la creazione e la diffusione della musica. La grande migrazione di centinaia di migliaia di lavoratori dal Sud al Nord e all’Ovest, unita ai nuovi mezzi di amplificazione, registrazione e trasmissione, diede vita a forme musicali urbane come il rhythm and blues, il country and western e il rock ‘n’ roll, fondendoli con le melodie già affermate degli spettacoli di Broadway, il jazz, il blues, il hillbilly e il folk per attrarre un mercato in rapida espansione di amanti della musica residenti in città. Questi sviluppi sono ancora più importanti se si considera che la Grande Depressione aveva quasi distrutto l’industria musicale. Dall’inizio del ventesimo secolo fino al 1929, i fornitori di giradischi, radio, spartiti e strumenti musicali avevano fatto grandi fortune e si erano dimostrati utili nel forgiare una cultura con cui le persone negli Stati Uniti potevano identificarsi. Per molti versi, l’industria musicale era una forza di costruzione della nazione, di cui i governanti del paese avevano bisogno per legittimare e propagare le loro rivendicazioni. Ora, dopo il crollo quasi totale durante la depressione, l’industria si è ripresa con nuovi strumenti, nuovi suoni e, soprattutto, un nuovo pubblico, in sintonia con le luci della ribalta e la grande città.
In questo contesto, la rinascita della musica folk, ovvero la musica derivata da fonti rurali del sud, non amplificata e, in larga misura, composta da vecchie canzoni di origine anonima, era più di una semplice moda passeggera. La musica folk racchiudeva desideri per un passato idilliaco, per un periodo prima che il volgare consumismo trasformasse la musica in una merce, e per relazioni tra musicisti e pubblico che fossero egualitarie e olistiche. La musica folk continua ad avere un fascino per queste ragioni oggi. Mentre un secolo separa i musicisti folk contemporanei dalle fonti della loro ispirazione, nell’epoca in questione, un giovane folky poteva ancora incontrare e suonare con uno degli “autentici” rappresentanti della tradizione. Ad esempio, Pete Seeger incontrò e suonò con Bascom Lunsford, Aunt Molly Jackson e Leadbelly. Continue reading Mat Callahan: La musica folk era un complotto comunista?
 Mosca, agosto 1935, membri del X Comitato esecutivo dell’Internazionale Comunista. Prima fila da sinistra: André Marty, Georgi Dimitrov, Togliatti, Wilhelm Florin e Wang Ming. Fila dietro, da sinistra: Michail Abramovi? Trilisser, Otto Wille Kuusinen, Klement Gottwald, Wilhelm Pieck e Dmitrij Manuil’skij L’autore di questo articolo, pubblicato su sito latinoamericano di Jacobin, è un filosofo marxista francese della redazione collettiva della rivista Contretemps, autore di “L’Histoire et la question de la modernité chez Antonio Gramsci”. Trovate “Il corso sugli avversari. Le lezioni sul fascismo”, a cui fa riferimento l’articolo, nella biblioteca on line di Rifondazione.
Senza deviare dalla linea ufficiale, ma desideroso di renderla più complessa, o addirittura di sovvertirla, a metà degli anni Trenta il segretario generale del Partito Comunista Italiano, Palmiro Togliatti, produsse quella che rimane la migliore analisi della comparsa in Italia del fenomeno del fascismo, un regime reazionario di massa.
Dal gennaio all’aprile 1935, Palmiro Togliatti (1893-1964), segretario generale del Partito Comunista d’Italia (PCI) in esilio a Mosca, tenne un corso alla Scuola Internazionale Leninista, un’università politica per militanti della Terza Internazionale (Comintern), sulla nascita e lo sviluppo del fascismo in Italia, e sulla strategia che il PCI avrebbe dovuto adottare. Continue reading Yohann Douet: Togliatti: lezioni per una strategia antifascista
LENIN spesso invocava gli esempi di Cromwell e Robespierre; e definiva il ruolo del bolscevico come quello di un “giacobino moderno che agisce a stretto contatto con la classe operaia, come suo agente rivoluzionario”. Tuttavia, a differenza dei leader giacobini e puritani, Lenin non era un moralista. Invocava Robespierre e Cromwell come uomini d’azione e maestri di strategia rivoluzionaria, non come ideologi. Ricordava che anche come leader delle rivoluzioni borghesi Robespierre e Cromwell erano in conflitto con la borghesia, che non capiva le esigenze nemmeno della società borghese; e che dovevano risvegliare le classi inferiori, la yeomanry, gli artigiani e la plebe urbana. Sia dall’esperienza puritana che da quella giacobina Lenin trasse anche la lezione che era nella natura di una rivoluzione andare oltre se stessa per assolvere il suo compito storico: i rivoluzionari dovevano, di regola, mirare a ciò che ai loro tempi era irraggiungibile, per assicurarsi ciò che era raggiungibile.
Continue reading Isaac Deutscher: L’ultimo dilemma di Lenin (aprile 1959)
 Questo articolo di Noam Chomsky fu pubblicato su Spectre No.9 2001. Chomsky, che non è mai stato un sostenitore del bolscevismo e tantomeno dello stalinismo, smonta il Libro nero del comunismo, una scadente opera storica che ha però influenzato come poche altre il senso comune a livello internazionale. La cifra di 100 milioni di vittime del comunismo è entrata nell’immaginario collettivo. Sul nuovo anticomunismo consiglio su questo blog Enzo Traverso e J Arch Getty. Buona lettura.
Cominciamo con la nota litania dei mostri che abbiamo affrontato nel corso del secolo e infine ucciso, un rituale che almeno ha il merito di avere radici nella realtà. I loro terribili crimini sono registrati nel Libro nero del comunismo appena tradotto dallo studioso francese Stephane Courtois e altri, oggetto di recensioni scioccate al momento del passaggio al nuovo millennio. La più seria, almeno tra quelle che ho visto, è quella del filosofo politico Alan Ryan, illustre studioso accademico e commentatore socialdemocratico, nel primo numero dell’anno della New York Times Book Review (2 gennaio).
Il Libro nero rompe finalmente “il silenzio sugli orrori del comunismo”, scrive Ryan, “il silenzio di persone che sono semplicemente sconcertate dallo spettacolo di tanta sofferenza assolutamente futile, inutile e inspiegabile”. Le rivelazioni del libro saranno senza dubbio una sorpresa per coloro che sono riusciti in qualche modo a rimanere all’oscuro del flusso di aspre denunce e rivelazioni dettagliate degli “orrori del comunismo” che ho letto fin dall’infanzia, in particolare nella letteratura di sinistra degli ultimi 80 anni, per non parlare del flusso costante nei media e nelle riviste, nei film, nelle biblioteche traboccanti di libri che spaziano dalla narrativa all’erudizione, tutti incapaci di sollevare il velo del silenzio. Ma lasciamo da parte tutto questo. Continue reading Noam Chomsky: Contare i cadaveri. Sul Libro Nero del comunismo
 L’editoriale della storica rivista marxista statunitense Montly Review è dedicato a Trump. I redattori propongono una lettura di classe dell’alleanza tra neofascismo e neoliberismo che non riguarda solo gli States. La storia degli Stati Uniti non è identica a quella dell’Europa perchè il sistema bipartitico (e altre ragioni di natura sociale e culturale tra cui la “linea del colore”) ha impedito storicamente l’affermarsi di partiti socialisti e comunisti di massa. Però vi sono molte analogie con i processi che hanno portato alla crescita dell’estrema destra in Italia e in Europa. La conversione neoliberista e guerrafondaia del centrosinistra da noi è più recente e non può dirsi che configuri una tradizione come negli USA dove i due partiti che monopolizzano la rappresentanza sono sempre stati espressione del grande capitale. Anche da noi però si pone la questione della difficoltà di rispondere all’ultradestra con un fronte popolare antifascista – che, come segnalano i compagni della Montly Review, sarebbe la via più efficace per contrastare l’ultradestra – a causa delle posizioni neoliberiste e guerrafondaie dei principali partiti “socialisti” e centristi europei. Va anche detto che la sinistra di ispirazione socialista negli USA non ha e non ha mai avuto il peso che fortunatamente l’ha caratterizzata in Europa e quindi da decenni è costretta a lavorare su campagne e movimenti più che sul piano della rappresentanza. La campagna di Sanders ha rappresentato un’eccezione e il tentativo parzialmente riuscito di irrompere nello spazio politico. Lo stesso Bernie ha aperto una riflessione pubblica dopo vittoria di Trump. In Europa dovremmo evitare di finire definitivamente in una mutazione nordamericana della politica. E su questo i partiti comunisti e della sinistra radicale devono misurarsi. Buona lettura!
Nel gennaio 2025, Donald Trump entra alla Casa Bianca come presidente per la seconda volta. Le condizioni che hanno portato alla sua prima ascesa alla presidenza sono state affrontate nel libro del redattore di Monthly Review John Bellamy Foster, Trump in the White House (Monthly Review Press, 2017), scritto nei primi mesi dopo la vittoria elettorale di Trump nel novembre 2016. La tesi principale del libro era contenuta nel capitolo di apertura, “Neofascismo alla Casa Bianca”. In esso, Trump viene descritto come un miliardario reazionario convinto di poter agire con assoluta impunità e di essere diventato il fulcro di un movimento neofascista. In un periodo di crescente instabilità economica e imperiale, segnato dalla ripresa insolitamente lenta dalla crisi finanziaria del 2008, un potente segmento della classe dominante ha deciso di compiere il pericoloso passo di mobilitare la classe medio-bassa – definita dal sociologo C. Wright Mills la “retroguardia” del sistema capitalistico – facendo leva sulla sua ideologia in gran parte revanscista, razzista, reazionaria e misogina, con Trump come principale beneficiario di questa strategia complessiva.
La classe medio-bassa (composta da piccoli imprenditori, impiegati di basso livello, dirigenti di basso livello, alcuni operai relativamente privilegiati e popolazioni suburbane e rurali – in ogni caso, in maggioranza bianche) è stata duramente colpita dal neoliberismo ed era pronta a scagliarsi contro il governo, così come contro la classe medio-alta e la classe lavoratrice sottostante. La classe medio-bassa costituisce il nucleo di elettori del Partito Repubblicano, insieme a quelli di fede cristiana fondamentalista e a particolari regioni del Sud e dell’Ovest. Nonostante la classe lavoratrice rappresenti la maggioranza della popolazione e la più grande percentuale di elettori potenziali a livello nazionale, raramente ha molto da guadagnare in un’elezione capitalista. Di conseguenza, i suoi tassi di partecipazione elettorale sono quasi invariabilmente bassi e si riducono ulteriormente sotto il neoliberismo. Costituiscono quindi la maggior parte di quello che il politologo Walter Dean Burnham ha definito il “partito dei non votanti”, lasciando alla classe medio-bassa il ruolo di segmento strategico del corpo elettorale statunitense. Continue reading Neofascismo alla Casa Bianca. Montly review su Trump
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