L’FBI DETIENE 21 MILIONI DI CAMPIONI E CONTINUANO AD AUMENTARE

La Cina e gli Stati Uniti stanno raccogliendo la stessa percentuale dei profili DNA delle loro popolazioni – e l’FBI vuole raddoppiare il proprio budget per ottenere ancora di più. USA criticano Cina ma fanno la stessa cosa. Lo racconta Ken Klippenstein sul sito di giornalismo investigativo The Intercept. 

Secondo i dati del Bureau esaminati da The Intercept , L’FBI HA accumulato 21,7 milioni di profili DNA – equivalenti a circa il 7% della popolazione degli Stati Uniti .

L’FBI mira a quasi raddoppiare il suo attuale budget di 56,7 milioni di dollari per gestire il suo catalogo di DNA con ulteriori 53,1 milioni di dollari, secondo la sua richiesta di budget per l’anno fiscale 2024. “Le risorse richieste consentiranno all’FBI di elaborare il numero in rapido aumento di campioni di DNA raccolti dal Dipartimento per la Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti”, si legge nella richiesta di aumento.

In una dichiarazione dell’aprile 2023 presentata al Congresso per spiegare la richiesta di budget, il direttore dell’FBI Christopher Wray ha citato diversi fattori che avevano “ampliato in modo significativo i requisiti di elaborazione del DNA dell’FBI”. Ha detto che l’FBI raccoglieva circa 90.000 campioni al mese – “oltre 10 volte il volume storico dei campioni” – e si aspettava che quel numero aumentasse a circa 120.000 al mese, per un totale di circa 1,5 milioni di nuovi campioni di DNA all’anno. (L’FBI ha rifiutato di commentare.)

Gli aumenti sconcertanti stanno sollevando interrogativi tra i sostenitori delle libertà civili.

“Quando parliamo di una rapida espansione come questa, ci stiamo avvicinando sempre di più a un database universale del DNA”, ha detto a The Intercept Vera Eidelman, avvocata dell’American Civil Liberties Union specializzata in privacy genetica. “Penso che le implicazioni sulle libertà civili qui siano significative”.

La rapida crescita del carico di campioni dell’FBI è in gran parte dovuta a un cambiamento delle regole dell’era Trump che impose la raccolta del DNA dei migranti arrestati o detenuti dalle autorità per l’immigrazione.

L’FBI iniziò a costruire un database del DNA già nel 1990. Nel 1998, contribuì a creare un database nazionale chiamato Combined DNA Index System, o CODIS, che abbracciava tutti i 50 stati. Ogni stato manteneva il proprio database, con la polizia o altre autorità che inviavano campioni in base alle regole del proprio stato e il CODIS consentiva a tutti gli stati di effettuare ricerche in tutto il paese. Inizialmente, la raccolta dei dati era limitata al DNA di persone condannate per crimini, di scene del crimine e resti non identificati.

Anche quelle categorie all’epoca erano controverse . Quando il CODIS è stato lanciato a livello nazionale, la maggior parte degli stati non ha presentato il DNA di tutte le persone condannate per crimini; l’unico punto di consenso tra i programmi di raccolta degli stati era il prelievo del DNA dai condannati per reati sessuali.

“Se si guarda indietro a quando è stato istituito il CODIS, originariamente era per autori di reati violenti o sessuali”, ha detto a The Intercept Anna Lewis, una ricercatrice di Harvard specializzata nelle implicazioni etiche della ricerca genetica. “L’ACLU ha avvertito che questa sarebbe stata una china scivolosa, ed è infatti quello che abbiamo visto.”

Oggi la polizia ha l’autorità di prelevare campioni di DNA da chiunque sia condannato per un reato. In 28 stati, la polizia può prelevare campioni di DNA da sospetti arrestati per crimini ma che non sono stati condannati per alcun crimine. In alcuni casi , la polizia offre patteggiamento per ridurre le accuse di crimine a reati minori in cambio di campioni di DNA. La polizia sta persino acquisendo campioni di DNA da persone inconsapevoli, come riportato di recente da The Intercept .

“Sono cambiati enormemente”, ha detto Lewis delle norme e dei regolamenti sulla raccolta del DNA da parte del governo. “Devi solo essere una persona indagata per finire in questi database.”

È probabile che il database continui a proliferare man mano che la tecnologia del DNA diventa più sofisticata, ha spiegato Lewis, sottolineando l’avvento del DNA ambientale , che consente di raccogliere il DNA da ambienti come le acque reflue o l’aria.

“Semplicemente respirando, stai rilasciando il DNA in un modo che può essere ricondotto a te”, ha detto Lewis.

Anche se questo potrebbe sembrare fantascienza, il governo federale ha già abbracciato la tecnologia. A maggio, la National Oceanic and Atmospheric Administration ha offerto un contratto per servizi di laboratorio per assistere nei “test dell’eDNA raccolti autonomamente”: test del DNA ambientale basati su campioni che non vengono più nemmeno raccolti manualmente.

Fino a poco tempo fa, il database del DNA degli Stati Uniti superava anche quello dell’autoritaria Cina, che ha lanciato un ambizioso programma di raccolta del DNA nel 2017. Quell’anno, ha riferito la BBC , gli Stati Uniti possedevano circa il 4% del DNA della loro popolazione, mentre la Cina ne aveva circa il 3%. Da allora, secondo uno studio del 2020 citato dal New York Times, la Cina ha annunciato un piano volto a raccogliere tra il 5 e il 10% del DNA della sua popolazione maschile.La Cina ha precedenti nell’abuso del proprio database del DNA a fini di sorveglianza e repressione del dissenso. Gli sforzi sono stati aiutati dalla tecnologia e dall’esperienza americana . Nel 2021, la comunità dell’intelligence statunitense ha lanciato allarmi sulla diffusa raccolta di DNA da parte della Cina, comprese le informazioni genetiche degli stranieri.

“Più economico, più facile e più veloce”

I cambiamenti dettagliati da Wray includono cambiamenti nei requisiti legali e normativi, con la maggior parte dei nuovi campioni provenienti da una nuova politica che impone la raccolta del DNA da persone arrestate o detenute dalla US Customs and Border Protection, un’agenzia del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale. La nuova politica del DHS, tuttavia, spiega solo in parte la rapida crescita del database del DNA dell’FBI.

Mentre una volta l’analisi del DNA doveva essere condotta in laboratorio mediante un complicato processo manuale di abbinamento manuale dei filamenti di DNA che richiedeva mesi, da allora il processo è stato completamente automatizzato. Con l’analisi rapida del DNA , un profilo del DNA può essere sviluppato in una o due ore dopo un semplice tampone dell’interno della guancia senza intervento di laboratorio o umano.

“Quando la tecnologia di sorveglianza diventa più economica, più facile e più veloce da usare”, ha affermato Eidelman, dell’ACLU, “tende ad essere utilizzata di più, spesso in modi preoccupanti”.

Nel 2021, l’FBI ha definito “una pietra miliare” il contributo del suo 20milionesimo profilo DNA al database nazionale del DNA, definendolo “uno degli strumenti investigativi di maggior successo a disposizione delle forze dell’ordine statunitensi”.

Per i sostenitori delle libertà civili, un database governativo contenente il DNA di ognuno sarebbe pieno di abusi.

“Un database universale sovvertirebbe davvero le nostre idee di autonomia e libertà e la presunzione di innocenza. Sarebbe dire che ha senso che il governo ci rintracci in qualsiasi momento sulla base delle nostre informazioni private”, ha detto Eidelman a The Intercept, aggiungendo che la raccolta del DNA presenta rischi specifici per la privacy. “Il nostro DNA è personale e sensibile: può mettere in luce la nostra propensione a gravi condizioni di salute, membri della famiglia e antenati”.

Raccolta del DNA dei migranti

La maggior parte degli aumenti del DHS è derivta da campioni raccolti da centinaia di migliaia di migranti che sono finiti arrestati o detenuti dalla Customs and Border Protection. Con la fine delle espulsioni ai sensi del Titolo 42 , una politica dell’era pandemica che consentiva agli Stati Uniti di espellere i migranti senza consentire loro di chiedere asilo – scaduta settimane dopo la dichiarazione di aprile di Wray al Congresso – il direttore dell’FBI ha detto di aspettarsi il numero di nuovi campioni arrivare a 120.000 al mese. (Il CBP non ha risposto a una richiesta di commento.)

“Questo aumento sostanziale ha creato enormi carenze di budget e di personale per l’FBI”, ha affermato Wray nella sua dichiarazione. “Mentre l’FBI ha lavorato con i componenti del DHS per automatizzare e semplificare i flussi di lavoro, si è sviluppato un arretrato di circa 650.000 campioni, aumentando la probabilità che gli arrestati e i detenuti non statunitensi vengano rilasciati prima dell’identificazione attraverso piste investigative”.

Il DHS inizialmente cercò di raccogliere il DNA dei detenuti nel 2009, ma l’amministrazione Obama esentò il dipartimento dai requisiti di raccolta per i detenuti non statunitensi. Il compito sarebbe stato troppo costoso, dal momento che il Congresso non aveva stanziato i fondi per la raccolta del DNA, spiegò l’allora segretaria del DHS Janet Napolitano.

Nel 2019, l’amministrazione del presidente Donald Trump ha posto fine alle esenzioni e il DHS ha annunciato che avrebbe raccolto campioni di DNA da persone arrestate o detenute dalle autorità di frontiera. All’epoca, la politica di Trump fu ampiamente condannata, anche perché avrebbe potuto portare a diffuse violazioni delle libertà civili .

Il presidente Joe Biden non ha annullato la decisione, facendo sì che il database del DNA del governo aumentasse di dimensioni.

articolo originale: https://theintercept.com/2023/08/29/fbi-dna-collection-surveillance/

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